En Diálogos Regionales, CEPAL e IICA muestran avances en políticas públicas para garantizar acceso a agua de poblaciones vulnerables en América Latina y el Caribe
San José, 13 de marzo de 2024 (IICA) - Países de América Latina y el Caribe detallaron los desafíos que enfrentan en materia de disponibilidad y acceso al agua en un contexto de crisis climática, y dieron detalles de los avances más recientes de las políticas públicas sobre este tema.
La IV edición de los Diálogos Regionales del Agua en América Latina y el Caribe, organizados por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el IICA en la sede central del organismo hemisférico de desarrollo agropecuario, en San José de Costa Rica, combina un debate de alto nivel ministerial con espacios para el intercambio de experiencias exitosas y lecciones aprendidas en la conservación y la gestión del agua.
Participan ministros, viceministros y otras autoridades de alto nivel de gobiernos nacionales, representantes de organismos internacionales y miembros del sector privado, académico y de la sociedad civil, en formato híbrido (presencial y virtual).
América Latina y el Caribe buscan, a través de estos Diálogos, unificar un mensaje regional que será llevado en mayo próximo al Foro Mundial del Agua, a realizarse en Bali, Indonesia, con el lema “Agua para la prosperidad compartida”.
La sesión sobre Seguridad Hídrica y Resiliencia Climática se refirió a las contribuciones y experiencias de distintos países en el marco de la Red y Observatorio para la Sostenibilidad del Agua (ROSA), creada por CEPAL en 2023 con la finalidad de alumbrar nuevas alianzas y fortalecer las capacidades para la gestión hídrica de los países en un contexto de cambio climático y restricciones presupuestarias.
Las exposiciones sobre experiencias nacionales estuvieron a cargo de Jaime Luis Carrera, Viceministro de Agua de Guatemala; René Mateo de los Santos, Viceministro de Suelos y Aguas de República Dominicana; Gerardo Amarilla, Viceministro de Ambiente de Uruguay y Marissa Castro Magnani, Directora General de Límites, Fronteras y Aguas Internacionales Transfronterizas del Ministerio de Relaciones Exteriores de Bolivia.
La moderadora fue Silvia Saravia, Oficial de Asuntos Económicos, Encargada de los Temas Hídricos de CEPAL.
También hubo un panel sobre lecciones e iniciativas con funcionarias de instituciones públicas vinculadas a la gestión del agua de Costa Rica, México, El Salvador y Nicaragua. La sesión finalizó con un debate sobre datos y políticas basadas en evidencia con expertos en políticas de agua y saneamiento de CAF-Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, el Banco Internacional de Desarrollo (BID) y CEPAL.
Carrera contó que uno de los mayores desafíos que existen en Guatemala para la gestión del agua es la coordinación interinstitucional de los diversos proyectos. “Estamos empujando la creación de un gabinete interinstitucional que tenga una visión integral del agua y nos permita armonizar todos los proyectos de manera de asegurar una gestión coordinada del recurso”, afirmó. En ese sentido, reveló que en la cuenca del río Motagua existen más de 60 iniciativas sin ninguna coordinación entre sí, situación que hoy se busca corregir.
En República Dominicana se creó hace 8 años un panel de expertos para hacer un diagnóstico de la situación del agua ya que, aunque el país tiene lluvias abundantes, existen sectores de la población sin disponibilidad y cobertura, explicó De los Santos.
“Tenemos problemas. El 75% de las aguas van al riego y allí la eficiencia es solo del 25%. En agua potable y saneamiento, botamos el 50% de las aguas. Y aunque la cobertura de agua potable alcanza al 87% de la población, solo el 26% la tiene en calidad, cantidad y oportunidad. Los barrios populares del país reciben agua potable entre una y tres veces por semana”, contó el funcionario dominicano.
De los Santos dijo que República Dominicana acaba de culminar la construcción de uno de los embalses de almacenamiento de agua más grandes del Caribe, con capacidad para 250 millones de metros cúbicos y que se propone aumentar la capacidad de almacenamiento del país en un 20% al menos. “Vamos a necesitar 8.500 millones de dólares de inversión”, admitió.
Obras para hacer realidad un derecho
Amarilla contó las alternativas de la grave crisis de provisión de agua que atravesó Montevideo en 2023. “Si bien todos sabemos que el acceso al agua es un derecho humano fundamental garantizado en constituciones nacionales y otros instrumentos, para que eso no quede en letra muerta hay que hacer obras”, dijo Amarilla.
El viceministro de Ambiente uruguayo dijo que es importante que se tome conciencia de que hay que hablar de agua no solamente en época de sequía, sino que hay que seguir haciéndolo en tiempo de lluvias: “Lo más importante es trabajar en la educación y la cultura de la sociedad sobre el agua como recurso escaso. Este año en Montevideo bajó el consumo, porque la gente tomó conciencia, después del susto del año pasado”.
Castro Magnani contó las experiencias que se están llevando adelante en el marco del proyecto ROSA en Bolivia y explicó que ese país “es un espacio geográfico en el corazón sudamericano, que constituye la naciente de las cuencas del Amazonas y del Plata y tiene una distribución del recurso hídrico bastante heterogénea”.
En ese sentido, informó que una prioridad en Bolivia es fortalecer la gobernanza del agua, a través de la incorporación de las poblaciones locales, municipios y comunidades, que son los de mayor conocimiento sobre los equilibrios ambientales y sociales necesarios en cada lugar.
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